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El escritor Santiago Gamboa, residente en París, lanzó en Bogotá su última novela "Hotel Pekín", que tiene como escenario esa ciudad asiática en el siglo XXI y trata las complejas relaciones entre China y Occidente por medio de dos viajeros que se reúnen a hablar y a beber por las noches en un bar.

Gamboa presenta la obra este sábado en Barranquilla en una tertulia en el bar La Cueva, sitio en el que se reunían hace mas de medio siglo escritores y artistas destacados, entre ellos Gabriel García Márquez, Premio Nobel de Literatura de 1982.

El escritor, periodista y actual diplomático en la embajada de Colombia ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), declaró en entrevista con Efe que le "faltaba hacer una novela como esta por diferentes motivos".

"Me gustan mucho las novelas de viajes, en las cuales los personajes están fuera de su contexto, están viajando. Eso lo aprendí de Graham Greene", el escritor británico, señaló.

El autor añadió que en la nueva novela hay otro elemento que le "fascina, que es el hotel, como el espacio donde se encuentran las personas, donde surgen muchas historias o donde desconocidos se sientan a hablar en el bar y tienen la libertad, sinceridad y profundidad que muchas veces no pueden tener con otros".

"Me gustan mucho los viajes, porque son experiencias tan enriquecedoras como la lectura de un libro o como tomar un curso en la universidad. Viajar es una manera de adquirir conocimiento, y una de las regiones que más me ha impactado es China", explicó Gamboa, quien recordó que el gigante asiático aparece en su libro "Los impostores", traducido a catorce idiomas.

Ya había escrito sobre Asia

Santiago Gamboa, nacido en Bogotá en 1965, graduado en Literatura y durante años corresponsal en Europa, es autor de "Páginas de vuelta" (1995), "Perder es cuestión de método" (1997), "Vida feliz de un joven llamado Esteban" (2000) y "El síndrome de Ulises" (2005).

También escribió el libro de viajes "Octubre en Pekín" (2001) y el de cuentos "El cerco de Bogotá" (2004).

Gamboa, quien presentará "Hotel Pekín" en la Feria del Libro de Guadalajara (México), a finales de noviembre próximo, trabaja en "una novela grande y larga" de la que prefiere "no hablar mucho".

"Me da miedo hablar de las cosas que están en producción", dijo al respecto, y precisó que escribe con disciplina dos o tres horas por las noches.

El escritor bogotano considera que "la literatura colombiana tiene un desarrollo muy grande en este momento. Es una literatura joven, que tiene muchas generaciones trabajando simultáneamente", afirmó.

"Comparada con los demás países latinoamericanos, Colombia está bastante bien, y lo digo sin ningún chauvinismo. Los países de más producción literaria en este momento para mí son México, Chile y Colombia", indicó.

"Creo que en este momento Colombia está casi de moda por toda la actualidad y, dentro de un contexto difícil, el país tiene una imagen muy positiva", manifestó.

Gamboa rechazó las críticas a su vinculación a la diplomacia estatal. Al respecto señaló: "Todo el mundo tiene derecho a opinar y yo también tengo derecho a decidir qué hago con mi vida privada".

"En toda América Latina hay una gran tradición de escritores en trabajos diplomáticos, pero, sobre todo, lo que más me interesa es la presencia en la Unesco de alguien que representa algo de su país que tiene que ver con cultura", precisó.